Leeanne Rosser, eine starke, aber weltverdrossene 20jährige alleinerziehende Mutter, und ihr einjähriger, halb samoanischer Sohn Sam sitzen im Zug. Es ist ein heißer Tag, aber es ist auch der Geburtstag von Leeannes Mutter, und die beiden wollen sie in Wainuiomata besuchen. Doch die religiös geprägte Mutter weigert sich trotz der Vermittlungsbemühungen ihres Mannes, den unehelichen Sohn ihrer Tochter zu akzeptieren.

Am selben Tag gerät Leeannes Bruder Brent als Kleinkrimineller in Schwierigkeiten. Als angeblicher Student oder Bibelverkäufer klingelt er an Haustüren, und wenn er niemanden antrifft, raubt er die Wohnung aus. An diesem Tag überrascht Ulla, die Bewohnerin des Hauses, das er gerade ausräumt, ihn auf frischer Tat. In Panik stößt Brent sie die Treppe hinunter. Im Krankenhaus stellen die Ärzte eine Querschnittslähmung bei ihr fest. Jetzt ist Ulla völlig auf die Hilfe von Krankenschwestern und Familienmitgliedern angewiesen …