Während des Kriegs und auch in der Nachkriegszeit erzieht Johanna, die Betreiberin eines Kinos in einer Kleinstadt im Ruhrgebiet, alleine ihre beiden Kinder. Ihr Mann Hans, ein Architekt, ist in russischer Kriegsgefangenschaft. So lässt sie sich auf eine Beziehung mit André ein, einem französischen Arbeiter und ehemaligen Catcher. Zehn Jahre nach Kriegsende kommt Hans als gebrochener Mann unerwartet doch noch zurück und versucht, sich in sein altes Leben einzufügen. Jetzt ist Johanna zwar nach wie vor auf sich selbst gestellt, aber zudem muss sie sich um einen unglücklichen, depressiven Ehemann kümmern. Ihr Verlangen treibt sie auf der Suche nach André in dessen Heimat …