Diana ist eine Schlägerin. Das Mädchen in der Abschlußklasse der Highschool ist taff und trotzig und teilt aus, wenn ihr danach ist – und das ist häufig der Fall. Sie lebt in einem heruntergekommenen Häuserblock von Red Hook, Brooklyn, und glaubt, nichts verlieren zu können, wenn sie ihrer Wut freien Lauf läßt. Zu Hause beschützt sie ihren Bruder Tiny vor ihrem Vater Sandro, den sie für den Selbstmord ihrer Mutter verantwortlich macht und der aus Tiny in bester Macho-Manier einen „richtigen Mann“ machen will.

Bei einem Botengang für ihren Vater landet sie in der geheimen Welt eines Box-Clubs und lernt dort Hector kennen, den von Sandro bezahlten Trainer ihres Bruders. Heimlich beginnt sie mit ihm zu trainieren – und scheint endlich ihren Platz gefunden zu haben.