Das Festival eröffnet temperamentvoll, mit Live-Musik der »Unterbiberger Hofmusik«. In ÜBER UNTERBIBERGER porträtiert Matthias Ditscherlein die Musikerfamilie Himpsl, die bayerische Volksmusik mit Jazz, orientalischen Rhythmen und globalem Sound verbindet. »Respekt und nicht in die Hosen scheißen« lautet deren Devise, die ebenso gut für das Festival-Team gelten könnte: Denn im Sommer 2025 sorgt die Nachricht, dass im Scala-Kino keine Filme laufen, für maximale Betriebsamkeit. Die »Kino-Perle, der Traum in Rot« (Chris Kraus) ist geschlossen, sanierungsbedürftig, die Technik veraltet. Dank einer aktiven HoF-Community und der Stadt Hof entstehen neue Partnerschaften und mit Arts Avenue, Neustädter Turnhalle, Haus der Musik und Festsaal der Freiheitshalle zusätzliche hochwertige Kinosäle.

»Sechs Tage lang pulsiert Hof als vibrierende Kinoerlebniswelt – jede Spielstätte ein magischer Ort des Entdeckens, jede Begegnung ein inspirierender Moment.« Thorsten Schaumann, Festivalleiter

Auch der Kartencontainer in der Altstadt, die Legende mit campierenden Filmtage-Fans und langen Warteschlangen, ist Geschichte: Tickets gibt’s nun online und vor Ort im Begegnungs-Zentrum Bürgergesellschaft (BG). Dort verleiht das Filmfestival erstmals an einem Abend gleich fünf Filmpreise für herausragende Werke. Dabei gewinnt Julia Roeslers LUISA, bereits mit dem Förderpreis Neues Deutsches Kino ausgezeichnet, auch den Preis für das Beste Szenenbild. LUISA gewährt einen intensiven Blick auf das Leben in einem Wohnheim für Menschen mit Behinderung und thematisiert dabei mit großer Sensibilität die Grenzen zwischen Nähe, Vertrauen und Missbrauch.

Der Friedrich Baur Goldpreis geht zu gleichen Teilen an Ina Balon für PLAN F, laut Juror Dominik Graf »uferlos, exzessiv und von einer frischen Energie getragen« und an Alexander Conrads‘ ZUSAMMEN IST MAN WENIGER GETRENNT., eine dialogstarke Beziehungskomödie über Liebe und Trennung. Patricia Hector und Lothar Herzog zeigen in ihrer Doku DAS UNGESAGTE eine sensible Auseinandersetzung mit den Erinnerungen letzter Zeitzeuginnen und Zeitzeugen der NS-Zeit und werden mit dem GRANIT Dokumentarfilmpreis geehrt. Eindrucksvolle Geschichten über weibliche Selbstbestimmung bringen THE GOOD WOMAN von Masha Mollenhauer und HOUDA von Svea Ege auf die Leinwand, beide werden mit den Kurzfilmpreisen der Stadt Hof ausgezeichnet.

Als Retrospektive zeigt das Festival eine Hommage an die Filmemacherin Julia von Heinz, deren Karriere untrennbar mit HoF verbunden ist. Unter dem Titel #oF NEXT gibt es erstmals Kino für die nächste Generation, in sieben Vorführungen laufen Filme mit Einstufung FSK 12 und FSK 16.