Mitte der 1980er Jahre: Nachdem die Bestseller-Autorin und Journalistin Lee Israel über Jahrzehnte mit Biografien erfolgreicher Frauen wie Katherine Hepburn und Tallulah Bankhead im Rampenlicht stand, sind die Zeiten des Ruhms nun plötzlich vorbei. Ihr Agent hat sie aufgegeben und ihre Finanzen gehen den Bach runter. Gemeinsam mit einem alten Bekannten, der gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde, beginnt Lee mit dem Verkauf gestohlener und gefälschter Korrespondenz verstorbener Schriftsteller und Schauspieler. Damit haben sie viel Erfolg, aber der Erfolg weckt ungewollte Aufmerksamkeit. Der Film basiert auf wahren Ereignissen, die 1993 ans Licht kamen.