Eine Kleinstadt im Süden der USA, Ende der 50er Jahre: In Caxton wird ein Gesetz zur Integration der afroamerikanischen Bevölkerung in eine bis dahin nur von Weißen besuchte Schule eingeführt. Als der charismatische Politiker Adam Cramer in die Stadt kommt, stellt er das neue Gesetz mit öffentlichen Hetzparolen infrage und wiegelt so die weiße Bevölkerung zu Gewalttaten gegen die schwarze Minderheit auf.