Eileen Gray (1878-1976) ist eine der bedeutendsten Architektinnen und Designerinnen der Moderne, hat sie doch die erste avantgardistische Villa aus Beton gebaut und zeitgenössische Mobiliar entworfen, das bei einer Auktion nie überbotene Rekordpreise erzielte. Unabhängig und durch ihre aristokratische Familie mit einflussreichen Verbindungen gesegnet, wurde Gray eine weltberühmte Designerin, bis sie Luxusgütern und der betuchten Klientel den Rücken kehrte. Für sich selbst baute sie nach der Devise: engster Raum mit maximalem Komfort. Gleichzeitig entwarf sie funktionales Mobiliar für die Massenproduktion, das Kultstatus erreichte und weltweit kopiert wurde.

Grays Leben und Karriere waren von den wichtigsten politischen, kulturellen und sozialen Entwicklungen des Jahrhunderts geprägt. Mitte des 20. Jahrhunderts geriet sie in Vergessenheit. Erst in ihrem letzten Lebensjahrzehnt wurde ihre Kunst neu entdeckt und in Fachkreisen hoch gelobt. Ihre Entwürfe wurden in Werkschauen ausgestellt, und die lizensierten Nachbauten und Originalstücke erfreuten sich großer Beliebtheit. Doch die Reaktion berühmter Kollegen, einflussreicher Kunden und begeisterter Anhänger war gemischt, denn die von ihren Ideen zunächst begeisterte Kunstwelt ignorierte oder missverstand ihre Ideale und Entwürfe, verfälschte und interpretierte sie, während die heutige Generation von Sachverständigen, Künstlern, Sammlern und Liebhabern modernen Designs ihr Erbe versteht und verehrt.