Helge Block ist alt. Kaum trotzt er dem Meer noch eine Handvoll Fische ab – und er und sein Sohn Jonas leben von der Hand in den Mund. Und doch führen sie ein glückliches Leben in ihrer kleinen Fischerhütte am Rande des Dorfs. Denn der alte Helge ist ein Phantast. Selbst einen mickrigen Hering kann er so lange und ausgiebig mit Bildern und Phrasen würzen, bis er dem kleinen Jonas als vorzügliches Festmahl auf den Teller kommt. Und wenn Jonas einmal Angst hat, so weiß Helge das Übel sofort so trefflich zu verharmlosen, daß nur befreites Kinderlachen übrig bleibt.

Aber im Innersten hegt Helge einen Traum: Eines Tages will er seinen Jungen mit einem solchen Fang überraschen, daß der ganze Strand von Fischen nur so glänzt – er will ihm „das Silber vom Himmel“ holen und die Not für immer vergessen machen. Und so bricht er eines Nachts auf und kehrt nie wieder zurück.