Juni 1982. Die israelische Armee marschiert in den Libanon ein. Cohen, der sich bereits Eintrittskarten für die Fußballweltmeisterschaft in Barcelona besorgt hat, wird einberufen. Der Sergeant und sein junger Leutnant Gallili werden allerdings sehr bald von einem PLO-Kommando gefangen genommen. Dieser Trupp von acht höchst unterschiedlichen Charakteren versucht, sich mit den beiden Israelis nach Beirut durchzuschlagen und sie gegen eine Lösegeldzahlung oder im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freizulassen. Das Gelände, das sie passieren müssen, ist schwierig, immer wieder stoßen sie auf Soldaten der israelischen Armee. Ziad, dem gebildeten, menschenfreundlichen Anführer des palästinensischen Trupps, ist bewusst, dass sowohl er als auch Cohen nur ein Unterpfand in einem sinnlosen Spiel sind, über das sie keine Kontrolle haben. Außerdem verbindet die beiden ihre Leidenschaft zum Fußball …