Meyer Lansky gehörte mit Lucky Luciano und Bugsy Siegel zum Mafia-Dreigestirn der 30er und 40er Jahre. Während Luciano durch seine Brutalität und Bugsy mit der „Gründung“ von Las Vegas berühmt wurden, tat sich Lansky eher mit einer raffinierten Buchhaltung und rigiden Geschäftsmethoden hervor.

Aufgrund seiner stillen, trickreichen Art, nach oben zu kommen, konnten ihm bis zu seinem Tod 1983 keine Verbindungen zur Mafia nachgewiesen werden. Der Film beginnt Ende der 1970er Jahre in Israel. Lansky bemüht sich verzweifelt um die israelische Staatsbürgerschaft, die Entscheidung liegt in den Händen des Obersten Gerichtshofs von Israel. Um sich die Zeit zu vertreiben, erzählt er in Rückblenden sein Leben.