Stella lebt mit mehreren Mädchen in einer billigen Pension, die ihrem Zuhälter Mr. Peters gehört. Sein Umgang mit ihr ist unberechenbar; mal ist er freundlich, dann wieder grausam. Während sie einen armseligen Freier nach dem anderen bedient, wird sie von Kindheitserinnerungen verfolgt, insbesondere an ihren Vater, einen Komiker, und ihre überaus strenge Tante.

Als ihre beste Freundin vom Drogenhändler Fitz angegriffen wird, sinnt Stella auf Rache. Gemeinsam mit ihrem neuen Freund Eddie, einem Gelegenheitsdieb, setzt sie Fitz‘ Auto in Brand und macht sich davon. Aber Peters kommt Stellas Tat zu Ohren, und er stellt sie vor die Wahl: entweder sie richtet sich nach ihm und kann bleiben, oder sie geht. Sie entscheidet sich fürs Gehen …