Der Film verfolgt das Schicksal einer Gruppe von Gleisarbeitern in der englischen Grafschaft South Yorkshire während der Privatisierung der britischen Eisenbahn. Als Harpic, Leiter des Bahndepots, Paul, Mick und den anderen Männern ihre neuen Arbeitsbedingungen verkündet, halten sie „leistungsbezogene Bezahlung“ und unbezahlten Urlaub für einen schlechten Scherz. Doch schon bald sehen sie sich vor die Wahl gestellt: Entweder sie lassen sich auf das Risiko einer Abfindungszahlung und ein Leben als Gelegenheitsarbeiter ein, oder sie arbeiten unter den neuen Bedingungen für die neue Firma …